Encuadre filogenético

Antiguamente era considerado subespecie del eslizón ocelado Chalcides ocellatus (Forsskål, 1775). Caputo y Mellado (1992) lo elevan a especie y recientes análisis filogenéticos muestran su lejanía genética con Chalcides ocellatus y Chalcides lanzai, y muestran que es parafilético con Chalcides polylepis, sugiriendo que Chalcides montanus podría ser una forma de alta montaña de este (Carranza et al., 2008).

Descripción

El eslizón montano es un escíncido de pequeño tamaño con una longitud máxima hocico-cloaca de 9,9 cm (Schleich et al., 1996).

La cabeza es pequeña y no se diferencia del cuerpo. Presenta un hocico redondeado donde destaca una gran escama rostral. La quinta escama supralabial contacta con el ojo. Sus oídos son muy visibles.

El cuerpo es largo y cilíndrico, recubierto de escamas lisas, contándose entre 28-32 hileras a mitad del cuerpo (similar a Chalcides ocellatus; Schleich et al., 1996). Extremidades pequeñas pentadáctilas. La cola es de gran tamaño aunque tiene menor longitud que el cuerpo.

La coloración de los adultos es de tonos beige-marrón con dos bandas dorsolaterales claras que limitan cinco líneas longitudinales negras. Estas líneas suelen estar entrecortadas en la región posterior del dorso por pequeños ocelos. Los laterales de la cabeza y el cuerpo son de color negro-marrón oscuro con pequeños ocelos o motas de color claro. Los juveniles y subadultos se caracterizan por la coloración anaranjada del hocico y de la cola (coloración que en algunos casos se mantiene en los adultos; Schleich et al., 1996). El vientre es de color amarillento.

Ecología y hábitos

Debido a su distribución montana y a las condiciones meteorológicas extremas de ésta, este reptil sólo ha sido observado activo durante los meses más calurosos del año, debiendo pasar un largo periodo de diapausa invernal (Schleich et al., 1996).

Su principal predador es la víbora enana del Atlas Vipera monticola (Schleich et al., 1996). Como el resto de eslizones, su principal mecanismo de defensa es la huida. Los refugios más habituales son los arbustos almohadillados típicos de alta montaña y los montones de piedras, por los que se desplaza con extrema velocidad.

Distribución, hábitat y abundancia

Se trata de un endemismo marroquí localizado en el Gran Atlas entre los 2300-2839 m (Bons y Geniez, 1996; Miras et al., 2006). Habita en zonas rocosas con vegetación arbustiva típica de alta montaña (arbustos almohadillados) y crestas rocosas.

Según los criterios de la IUCN el eslizón montano se encuentra en un estado de conservación de «Casi amenazado» (NT: Miras et al., 2006). Aunque es un eslizón muy abundante en determinadas zonas, puntualmente puede haberse visto afectado por la degradación y destrucción de su hábitat.

Bibliografía

• • Bons, J. y Geniez, P. 1996. Anfibios y Reptiles de Marruecos (Incluido Sahara Occidentales). Atlas Biogeográfico. Asociación Herpetológica Española. Barcelona. 319 pp.
  • Caputo, V. y Mellado, J. 1992. A new species of Chalcides (Reptilia: Scinididae) from northeastern Morocco – Bull. Zool., 59: 335-342
  • Carranza, S., Arnold, E.N., Geniez, P., Roca, J. y Mateo, J.A. 2008. Radiation, multiple dispersal and parallelism in the skinks, Chalcides and Sphenops (Squamata: Scincidae), with comments on Scincus and Scincopus and the age of the Sahara Desert. Molecular Phylogenetics and Evolution 46 (3): 1071-1094
  • Miras, J.A.M.; Joger, U.; Slimani, T.; El Mouden, H. y Geniez, P. 2006. Chalcides montanus. In: IUCN 2011. IUCN Red List of Threatened Species. Version 2011.2. www.iucnredlist.org. Downloaded on 14 November 2011.
  • de Pous, P.E., Beukema, W., Weterings, M., Dummer, I. y Geniez, P. 2010. Area prioritization and performance evaluation of the conservation area network for the Moroccan herpetofauna: a preliminary assessment. Biodiversity and Conservation 20(1): 89-118
  • Schleich, H. H., Kästle, W. y Kabisch, K. 1996. Amphibians and Reptiles of North Africa. Koeltz Sci. Books, Koenigstein. 630 pp.
  • Sindaco, R. y Jeremcenko, V.K. 2008. The reptiles of the Western Palearctic. Edizioni Belvedere, Latina (Italy), 579 pp.