Serpiente vermiforme de Argelia
Myriopholis algeriensis (Jacquet, 1895)

Taxonomía

Conocida anteriormente como subespecie de Leptotyphlops macrorhynchus (Hahn & Wallach, 1998), fue elevada a especie en 2002 (Trapé, 2002) e incluída en el género Myriopholis en 2009 (Adalsteinsson et al., 2009).

Descripción

Esta serpiente es la más pequeña de Marruecos y el Sahara Occidental con una talla máxima de 28,5 cm (Bons y Geniez, 1996; Trape y Mané, 2006). Posee un cuerpo rosáceo, fino y largo. La cabeza no se distingue del resto del cuerpo. Los ojos son negros y se aprecian con facilidad, estando cubiertos por dos escamas trasparentes. Posee una gran escama rostral prominente en forma de pico. La boca es pequeña. Las escamas ventrales son iguales que las dorsales. Tiene entre 490-569 escamas longitudinales, entre 41-47 subcaudales, el número de escamas en la mitad del cuerpo es de 14 y en la mitad de la cola de 10 (Trape y Mané, 2006).

Myriopholis algeriensis. Errachidia (Marruecos). Foto: © Gabri Mtnez.

Ecología y hábitos

Especie eminentemente crepuscular y nocturna (Schleich et al., 1996; Trape y Mané, 2006). Sus hábitos sublapidícolas y fosoriales la hacen pasar muy desapercibida y es poco lo que se conoce sobre esta especie. Pasa la mayor parte de su vida bajo tierra, habitualmente bajo grandes piedras, donde se alimenta de larvas de hormiga que son sus presas principales (Bons y Geniez, 1996; Trape y Mané, 2006).

En los alrededores de Tazenakht (Marruecos) han sido hallados recientemente 4 adultos de esta especie bajo la misma piedra (B. Rebollo Fernández y G. Martínez del Mármol Marín, inédito) y dado que era mayo, la época de celo de la mayoría de especies de reptiles de Marruecos, podría tratarse de una concentración de individuos con fines reproductivos, como es habitual en otras especies del género Myriopholis (M. macrorhynchus; B. Göçmen, com. pers.).

Distribución, hábitat y abundancia en el área de estudio

Habita las zonas desérticas, semidesérticas y áridas en los márgenes presaharianos en Marruecos y ha sido localizada en el Sahara Occidental de manera puntual (Bons y Geniez, 1996; Geniez et al., 2004)

Al igual que el resto de ofidios de zonas presaharianas debe tener mayores densidades en los oasis y ueds donde es más abundante el alimento.

Hábitat típico de Myriopholis algeriensis. Arriba: Vista general. Abajo: Detalle. Errachidia (Marruecos). Foto: © Gabri Mtnez.

Hay muy pocas citas de este ofidio, aunque esto puede deberse a los hábitos fosoriales y baja detectabilidad de la especie, y su distribución real y abundancia bien podría ser mucho mayor que la conocida actualmente.

Bibliografía:

• Adalsteinsson, S.A., Branch, W.R., Trapé, S., Vitt, L.J. & Hedges, S.B. 2009. Molecular phylogeny, classification, and biogeography of snakes of the Family Leptotyphlopidae (Reptilia, Squamata). Zootaxa, 2244: 1-50
• Bons, J. & Geniez, P. 1996. Amphibiens et reptiles du Maroc (Sahara Occidental compris). Atlas Biogéographique. Asociacion Herpetologica Espanola, Barcelone. 319 pp.
• Geniez, P., Mateo, J.A., Geniez, M. & Pether, J. 2004. The amphibians and reptiles of the Western Sahara (former Spanish Sahara) and adjacent regions. Edition Chimaira, Frankfurt, 228 pp.
• Hahn, D. E. & V. Wallach, 1998. Comments on the systematics of Old World Leptotyphlops (Serpentes: Leptotyphlopidae), with description of a new species. Hamadryad, 23: 50-62
• Trape, J.-F. 2002. Note sur le statut et la répartition de quelques Leptotyphlopidés (Serpentes: Scolecophidia) du Sahara et des savanes d’Afrique de l’Ouest. Bull. Soc. Herp. France, 102: 49-62
• Trape, J.-F. & Mané, Y. 2006. Guide des serpents d’Afrique occidentale. Savane et désert. IRD Editions, Paris, 226 pp.
• Schleich, H. H., Kastle, W., & Kabisch, K. 1996. Amphibians and Reptiles of North Africa. Koeltz Scientific Publishers, Koenigstein. 630 pp.