Ficha de Hyalosaurus koellikeri

Lagarto de cristal marroquí
Hyalosaurus koellikeri Günther, 1873

Por Vincenzo Rizzo

Actualizado: 21/05/2020

Taxonomía: Anguimorpha | Anguidae | Hyalosaurus | Hyalosaurus koellikeri

Hyalosaurus koellikeri. Casablanca. Raúl León Vigara
Hyalosaurus koellikeri. Casablanca. Foto: © Raúl León Vigara

 

  Hyalosaurus koellikeri

Mapa de distribución de Hyalosaurus koellikeri
en Marruecos.

 

1) Encuadre filogenético

Es el único anguido presente en África (Bons y Geniez, 1996).
Estudios genéticos demuestran que el género Ophisaurus Daudin, 1803,  solo está presente en Asia y Norteamérica, haciendo que se resucite el género monotípico Hyalosaurus para englobar a esta especie (Macey et. al., 1999).
Estudios moleculares (De Pous et. al., 2011) han demostrado sorprendentemente que esta especie tiene una variabilidad intraespecífica extremadamente baja (incluso las poblaciones aisladas del Valle del Muluya, ya que probablemente estas poblaciones se hayan separado de la distribución principal en tiempos relativamente “recientes”; De Pous et. al., 2011) y por ende, no existen subespecies de Hyalosaurus koellikeri.

2) Descripción

Lagarto ápodo con un cuerpo serpentiforme y alargado, puede llegar a más de 15 cm de longitud cabeza-cuerpo (medido desde la punta del hocico hasta la cloaca) y a más de 35 cm de longitud total (medido desde la punta del hocico hasta la punta de la cola), siendo la cola mucho más larga que el cuerpo. Se han reportado ejemplares de hasta 50 cm de longitud total (Schleich et. al., 1996).
Su cabeza es ligeramente triangular vista desde arriba, de un tamaño bastante grande y poco diferenciada del cuerpo. Los juveniles tienen la cabeza de una forma más redondeada.

Presenta unas cortas patas traseras vestigiales a cada lado de la cloaca, éstas tienen una forma de aleta y son del mismo color que la parte ventral del cuerpo.

Detalle de las patas vestigiales. Ben Slimane. Gabriel Martínez del Mármol.
Detalle de las patas vestigiales. Ben Slimane. Foto: © Gabriel Martínez del Mármol.

Presenta un surco en relieve, que va desde la base del cuello hasta la cloaca, a cada lado del cuerpo.

Tiene unos pequeños ojos marrones con párpados.

Detalle cabeza. Ben Slimane. Foto: © Gabriel Martínez del Mármol.

Las escamas de la cabeza y del cuerpo son lisas, mientras que las de la cola están quilladas (Schleich et. al., 1996).
La coloración de Hyalosaurus koellikeri es muy variable. Los adultos suelen ser pardos, oliváceos o anaranjados, con motas de color oscuro combinadas con otras de colores claros e iridescentes (de color azulado o blancuzco). Estas manchas pueden estar distribuidas de dos formas, o desordenadas por el dorso del reptil, o distribuidas en lineas horizontales cortas por todo el dorso. Las manchas solo ocupan los dos primeros tercios del cuerpo.

Detalle parte delantera del cuerpo. Casablanca. Foto: © Raúl León Vigara.

Todo el vientre es de un claro color crema.

Los juveniles son de un color marrón claro pálido con flancos de un contrastado color marrón oscuro. Estos flancos se van aclarando con la edad hasta desaparecer, teniendo los subadultos los flancos muy ligeramente marcados (Schleich et. al., 1996).

Izquierda: Juvenil. Kenitra. Foto: © Baudillo Rebollo Fernández; Derecha: Adulto. Ben Slimane. Foto: © Gabriel Martínez del Mármol.
Subadulto. Ben Slimane. Foto: © Gabriel Martínez del Mármol

Especies similares: Hyalosaurus koellikeri podría ser confundido con algunos escincos de patas cortas como Chalcides pseudostriatus, C. minutus o C. mauritanicus, pero estos se pueden diferenciar fácilmente de Hyalosaurus koellikeri porque estos tres escincos presentan cuatro patas, cortas, pero bien formadas.

Comparativa entre Hyalosaurus koellikeri y especies semejantes:
Arriba izquierda: Hyalosaurus koellikeri. Ben Slimane. Foto: ©  Octavio Jiménez Robles; Arriba derecha: Chalcides pseudostriatus. Derdara. Foto: © Octavio Jiménez Robles; Abajo izquierda: Chalcides mauritanicus. Ras Kebdana. Foto: © Gabriel Martínez del Mármol; Abajo derecha: Chalcides minutus. Debdou. Foto: © Gabriel Martínez del Mármol.

3) Ecología y hábitos

En la mayor parte de su distribución suele estar activo durante todo el año, pero en zonas a gran altitud debe tener un periodo de inactividad o hibernación en invierno.
En los meses más calurosos de verano solo suele estar activo en el alba y en el ocaso, e incluso se puede volver crepuscular. En algunos casos podría estivar.
Se ha visto gran actividad de esta especie en la superficie durante tardes lluviosas pero calurosas (Schleich et. al., 1996).
Es una especie semifosorial que suele excavar pequeñas galerías bajo la tierra.
Suele estar escondido bajo objetos, como piedras o trozos de corteza del suelo, dentro de arbustos o en sus galerías.
Suele exponerse para tomar el sol muy temprano por la mañana o en los últimos rayos de la tarde. A veces se le ha visto trepar por arbustos bajos para exponerse más al sol. No es una especie muy termófila y prefiere estar la mayor parte del tiempo en lugares umbríos.

Hyalosaurus koellikeri. Ben Slimane. Foto: © Gabriel Martínez del Mármol

Hyalosaurus koellikeri suele alimentarse de invertebrados de cuerpo blando que busca activamente en sus galerías o bajo objetos.

Su principal depredador son ofidios como Hemorrhois hippocrepis o Malpolon monspessulanus. Como método de defensa, presenta la posibilidad de realizar autonomía caudal (autoamputación de la cola mediante una contracción muscular, una vez separada la cola, ésta se sigue moviendo). Esto se realiza para desviar la mirada del depredador y que intente atacar la cola separada. Después de que se produzca la autonomía caudal, la cola se regenera muy lentamente. Aunque es de movimientos lentos, si se siente amenazado puede moverse bastante rápido para esconderse. Su coloración permite que se puede camuflar bastante bien en el suelo de su hábitat.

Muy poco se sabe de la biología reproductiva de este reptil, aunque se ha indicado las hembras ponen huevos en julio (Martínez del Mármol et. al., 2019).

4) Distribución, hábitat y abundancia

Este endemismo magrebí se distribuye por Marruecos en el área de Rabat-Casablanca hasta el Atlas Medio y zonas del Alto Atlas.

Hay pocas poblaciones en el Valle del Souss, donde es muy escaso (Martínez del Mármol et. al., 2019). También se han encontrado varias poblaciones aisladas en el Valle del Muluya, cerca de la frontera con Argelia (Mellado y Mateo, 1992; Bons y Geniez, 1996; Escoriza y Comas, 2011).

Fuera de Marruecos se ha encontrado en el extremo noroeste de Algeria, cerca de la frontera marroquí (Mateo et. al., 1998).

Habita desde los 50 m hasta los 1900 m de altitud en el Alto Atlas (Martínez del Mármol et. al., 2019).

Se le encuentra principalmente en el piso bioclimático subhúmedo (Bons y Geniez, 1996), aunque también en el piso bioclimático semiárido en el Valle del Souss y en el Valle del Muluya.

Suele ocupar hábitats boscosos, tanto de perennifolios, como bosques de Quercus rotundifolia o Quercus suber, tanto de árboles dedicuos e incluso bosques de coníferas. Más raramente se le puede encontrar en zonas con plantas herbáceas, cultivos o, si es cerca de la costa, en zonas con Juniperus spp. (Escoriza y Comas, 2015).

Hábitat: Alcornocal abierto de suelo arenoso. Bosque de la Mamora. Foto: © Gabriel Martínez del Mármol
Hábitat: prado húmedo en Jebel Tazzeka. Foto: © Gabriel Martínez del Mármol

Su estado de conservación está catalogado como de “Preocupación menor” (LC) en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN (Ineich et. al., 2010).
Su principal amenaza es la perdida de hábitat, cada año se talan muchísimas hectáreas de bosques marroquíes para aumentar las áreas de cultivo, esto está llevando a varias poblaciones al borde de la extinción (Escoriza y Comas, 2015).

Bibliografía

  • Bons J, Geniez P. 1996. Anfibios y Reptiles de Marruecos
    (incluyendo Sáhara Occidental). Atlas Biogeográfico. Asociación Herpetológica Española. Barcelona. 319 pp.
  • Escoriza D, Comas M. 2011. Nova cita de Hyalosaurus
    koellikeri (Squamata: Anguidae) a la regió de Debdou (Nord-est de Marroc). Butlletí de la Societat Catalana d’Herpetologia, 19: 122-124.
  • Escoriza D, Comas M. 2015. Is Hyalosaurus koellikeri a true forest lizard? Herpetological Conservation and Biology: 610-620
  • Ineich I, Crochet PA, Geniez P. 2010. Hyalosaurus koellikeri. The IUCN Red List of Threatened Species 2010: e.T61511A7206046. https://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2010-4.RLTS.T61511A7206046.en. Downloaded on 14 May 2020.
  • Macey JR, Schultle II JA, Larson A, Tuniyev BS, Orlov N, Papenfuss TJ. 1999. Molecular phylogenetics, tRNA evolution, and historical biogeography in anguid lizards and related taxonomic families. Molecular Phylogenetics and Evolution: 250-272
  • Martínez del Mármol G, Harris DJ, Geniez P, de Pous P, Salvi D. 2019. Amphibians and Reptiles of Morocco. Frankfurt, Germany, Edition Chimaira. 478 pp.
  • Mellado J, Mateo JA. 1992. New reccords of Moroccan
    herpetofauna. The Herpetological Journal: 58-61
  • de Pous P, Mora E, Metallinou M, Escoriza D, Comas M, Donaire D, Pleguezuelos JM, Carranza S. 2011. Elusive but widespread? The potential distribution and genetic variation of Hyalosaurus koellikeri (Günther, 1873) in the Maghreb. Amphibia-Reptilia: 358-397
  • Schleich HH, Kästle W, Kabisch K. 1996. Amphibians and Reptiles of North Africa. Koeltz Sci. Books, Koenigstein. 630 pp.

 

Para citar esta página:
Rizzo V. 2020. Hyalosaurus koellikeri (Günther, 1873). En: Martínez, G., León, R., Jiménez-Robles, O., González De la Vega, J. P., Gabari, V., Rebollo, B., Sánchez-Tójar, A., Fernández-Cardenete, J. R., Gállego, J. (Eds.). Moroccoherps. Amphibians and Reptiles of Morocco and Western Sahara. Available from www.moroccoherps.com/ficha/­Hyalosaurus_koellikeri/. Versión 21/05/2020.

Para citar  www.morocoherps.com en su conjunto:
Martínez, G., León, R., Jiménez-Robles, O., González De la Vega, J.P., Gabari, V., Rebollo, B., Sánchez-Tójar, A., Fernández-Cardenete, J.R., Gállego, J. (Eds.). Moroccoherps. Amphibians and Reptiles of Morocco and Western Sahara. Available from www.moroccoherps.com